Darien Gap Drama, Part 1: Where Is The Road?!Darien Gap, Część 1: Gdzie Ta Droga?!

Few years ago, when I studied the map of Panama and Colombia I looked with misbelief. Despite obvious advantages, Central and South Americas appeared as they are not connected to each other with any road. Although there was an attempt to make a highway it failed due to swampy terrain. Since then nobody tried again and today Darien Gap is unwelcoming area of criminals, guerrillas and drug traffickers.

The poor tourist faces few options: travel on a plane, sailboat from San Blas to Cartagena or hop on few motorboats/cargo ships. It is all quite easy if you travel only with just a backpack, you will pay $500 for a sailboat, about the same for a plane or under $200 for a combined, uncomfortable trip on few different boats. The problem starts if you have your own vehicle, for example a car. Then you need to pay a lot. If you travel just with a motorbike its little bit easier, you can go for $1000 on a sailboat or you can take it on cargo boats for $300 – $400. But then it is better that your motorbike is light and already scratched, cause it is going to be a shaky ride.

Recently when I travelled on a cargo boat I had enough time to admire wild coast of Panama, which led me to some conclusions and today I know why there is no road connecting Americas. Who on the end of the world like that would make an effort to connect two countries with marginal significance? Additionally, there are some people that just dislike this idea, starting with environmentalists or people afraid of transferring tropical diseases between two continents. And eventually there are those wanting to sustain this part of the world unexplored. Because there is a shady trail that goes through Darien Gap, the trail of white powder, the one that starts in Colombia and goes all the way to the United States.

DSC03669The cheapest way to cross Darien Gap involves transporting your motorbike on several motorboats.Kilka lat temu, przyglądając się mapie w okolicach Panamy i Kolumbii patrzyłem z niedowierzaniem. Mimo stałego lądu i oczywistych korzyści Ameryka Środkowa i Południowa nie są połączone żadną drogą. Ponoć podjęte kiedyś próby spełzły na niczym, w połowie wybudowana droga zapadła się pod ziemie w niesprzyjającym, bagnistym terenie. Od tego czasu nikt nie podjął się wybudowania brakującego odcinka i dziś Darien Gap, bo tak nazywa się ów nieprzystępny rejon, to siedlisko nieprzyjemnych typów w postaci partyzantów, przemytników i Bóg wie kogo jeszcze.

Utrudzonemu turyście pozostaje kilka opcji: samolot, żaglówka relacji San Blas – Cartagena lub statki przewożące rozmaite towary. Pól biedy gdy masz tylko plecak, wtedy jest jeszcze w miarę łatwo. Albo przebolejesz wydatek w okolicach $500 na żaglówkę, trochę mniej na samolot lub poniżej $200 za opcję budżetową, kombinowaną. Problem pojawia się gdy przemieszczasz się własnym pojazdem, nie daj boże samochodem, bo wtedy leżysz, kwiczysz i płacisz. Z motocyklem trochę łatwiej, na wygodnych czeka żaglówka za około $1000 (jak za dwie osoby), natomiast Ci z mniejszym budżetem będą w stanie przeprawić się za $300 – $400, na własną rękę dogadując się z właścicielami statków i motorówek. Lepiej żeby jednak twoja maszyna była lekka i już potłuczona, bo czeka cię kilka przesiadek i niewygodnych załadunków, a sama podróż na morzu do niedzielnych wycieczek nie należy.

Podczas podróży na statku miałem mnóstwo czasu na podziwianie dzikiego wybrzeża Panamy, trochę też mi się wtedy w głowie rozjaśniło i dziś już wiem dlaczego żadna droga tam nie istnieje. Komu na takim końcu świata zależałoby na podjęcie wysiłku połączenia dwóch mające niewielkie znaczenie krajów? Jeżeli nawet ktoś by się zgodził podjąć próbę połączenia obydwu kontynentów, to na pewno znalazłby się ktoś inny lobbujący przeciw. Są przeciwnicy niszczenia środowiska naturalnego, są ludzie bojący się o możliwość przenoszenia tropikalnych chorób. Są wreszcie ci, którym zależy aby ten kawałeczek świata pozostał w cieniu, bo Darien Gap to też szlak białego proszku, szlak który zaczyna się w Kolumbii a kończy aż w Stanach Zjednoczonych.

DSC03669To co czeka motocyklistę pragnącego tanio ominąć Darien Gap.